50年代的洛杉矶。埃德蒙继承父亲遗志，以优异的成绩进入好莱坞警察局工作。考虑到他文质彬彬的性格的，他父亲的老同事、现任警长达德利建议他去内勤科，但埃德蒙坚持要到刑侦科工作。 毒品科干探杰克素有“警局明星”之称。他不仅靠向小报出卖情报赚钱，同时利用媒体出名，他是警局里见报率最高的警 探。一次，杰克破获了一起少量毒品的案子，在犯罪现场发现一张卡片，上面印着“如你所愿”，中间是“百合花俱乐部”几个字，他把卡片装进兜里。 警察们在欢度圣诞夜。警探巴德和史丹斯买酒回来，史丹斯向大家透露殴打警察布朗和哈伦朗斯基的墨西哥人抓到了，此时就在楼下。众人借着酒意冲下楼去，把他们打得皮开肉绽。尽管埃德蒙一再发出警告，也无济于事。这一场混战恰巧被闯进来的两名记者摄入了镜头。第二天，他们以血腥的圣诞节为题刊发在报纸上。局长为了挽回局面，单独找在场者谈话，要他们指证是谁参与了打人。 劳特检察官试图说服巴德，巴德表示决不出卖同事，拒绝作证，当场被局长撤职。埃德蒙毫不犹豫地表示愿意出庭作证，并建议指控有退休资格的警察。对于他的态度，达德利探长表现出一副恨恨的样子，局长却很欣赏他的直率，当场宣布提升他为警长。聪明圆滑的杰克在局长要减少他的曝光率的威胁下，勉强答应指证即将退休的史丹斯。他既没有得罪上级，也没有得罪同僚。而埃德蒙则被同僚所不齿。刚被撤职的巴德，当晚就被达德利探长悄悄复职，并委以重任。 当晚，猫头鹰咖啡店发生了一起枪杀案，七名死者中包括史丹斯。巴德在停尸房发现七个死者中的一名女子，正是他曾遇到的苏珊。于是他向酒店老板要了帕特里的地址，直奔他的豪宅。帕特里坦言他经营百合花俱乐部是做应召女郎生意，给长得像明星的女孩整容，让他们模仿好莱坞影星以吸引社会名流。巴德接着去莲的家里了解情况，在那里他遇到了议员。巴德很同情莲的应召女郎的身世，但并没有了解到实质性的问题。 根据凶器鸟枪及停放在门口的汽车型号，警方判断猫头鹰凶杀案像是墨西哥人的报复行为。为此埃德蒙带人去围捕墨西哥流氓团伙，并第一次开枪打死了一个逃跑的猫头鹰嫌疑犯。由于他表现出色，警方授予他英雄奖章。然而不久他发现，死者有不在现场的证据。虽然警察局认为猫头鹰凶杀案已破，但埃德蒙有所怀疑。 其实，帕特里从事的应召服务只是表面，实质是让他豢养的小报记者偷拍这些名流嫖客的照片，然后进行敲诈。在莲家里出现的那个议员，就是被偷拍了他和莲在一起的不堪入目的画面，不得不乖乖地同意支持修筑一条公路，直通帕特里拥有的房产开发区。
